Biopolimeri: Materiali di transizione verso la Sostenibilità
La sostenibilità è sempre stata al centro di tutto ciò che facciamo in Schréder. Abbiamo sempre costruito i nostri prodotti per durare nel tempo, molto prima che la sostenibilità diventasse una questione centrale; gli apparecchi di illuminazione realizzati più di 20 anni fa sono ancora affidabili. A Saragozza, in Spagna, il Comune ha installato oltre 65 imponenti apparecchi di illuminazione Hernandez/Fernandez nel 2002. Più di due decenni dopo, li abbiamo aggiornati con ottiche a LED, generando un sostanziale risparmio energetico del 78% ed evitando fino a 91 tonnellate di emissioni di CO2 - mantenendo questi eleganti apparecchi, che erano ancora in ottime condizioni.
Siamo parte dell'economia circolare e abbiamo ridotto in modo significativo la nostra impronta di carbonio, aiutando i nostri clienti a ridurre la loro. Quando progettiamo un prodotto, pensiamo a tutte le fasi del ciclo di vita, dalla provenienza delle materie prime, alla quantità di energia utilizzata dal sistema di illuminazione durante la sua vita, fino a ciò che accade alla fine del suo ciclo di vita. In ogni fase cerchiamo di ridurre al minimo gli sprechi e il consumo di risorse. Per saperne di più sulla nostra strategia complessiva, scarica il nostro Rapporto di Sostenibilità 2023.
Un'area che può fare un'enorme differenza è quella delle materie prime che utilizziamo per produrre i nostri apparecchi di illuminazione. Da quando sono entrata a far parte di Schréder all'inizio di quest'anno, abbiamo esaminato ciò che utilizziamo, come lo utilizziamo e i cambiamenti che possiamo apportare per trarne tutti beneficio. Gli apparecchi che rendono funzionali gli spazi urbani sono strumenti complessi, con decine di componenti che possono essere realizzati in alluminio, vetro, vari materiali compositi e tutta una serie di plastiche di origine fossile, quindi le scelte possono essere complicate. In questo blog parleremo delle recenti innovazioni nella produzione di biopolimeri e di come stiamo integrando questi materiali nei nostri prodotti.
Si parte dalle piante
Ogni volta che iniziamo un progetto, pensiamo a tutti i diversi materiali che esistono sul mercato. Quali materiali possono essere utilizzati per i nostri prodotti? Per quale tipo di applicazione? Sarà per una rotonda del centro città, per un tunnel, per un'autostrada?
Le materie plastiche vengono utilizzate negli apparecchi di illuminazione per diverse funzioni. Producono proprietà ottiche specifiche nelle lenti e nei protettori, mentre offrono durata e resistenza agli urti a scocche e cover protettive. Sono responsabile del processo di convalida, in cui testiamo nuovi materiali per verificare se sono in grado di resistere alle severe esigenze dell'illuminazione esterna. Un'opzione valida che abbiamo trovato è quella dei biopolimeri.
Una plastica è generalmente definita un biopolimero se è di origine biologica, biodegradabile o entrambe le cose.
A differenza delle plastiche tradizionali, che sono prodotte da combustibili fossili e impiegano milioni di anni per decomporsi, i biopolimeri sono una famiglia di materiali con proprietà e applicazioni diverse. Per saperne di più visita il sito, ma una plastica è generalmente definita biopolimero se è di origine biologica, biodegradabile o entrambe le cose. I polimeri di origine biologica derivano da piante come il mais, la canna da zucchero o la cellulosa. Biodegradabile significa che la plastica si decompone in sostanze naturali come acqua, anidride carbonica e compost senza additivi artificiali.
Per l'involucro protettivo abbiamo testato un polipropilene (PP) di origine biologica, simile a quello utilizzato nell'industria automobilistica. Le automobili e l'illuminazione stradale devono resistere alle intemperie, quindi le plastiche resistenti che possono gestire l'esposizione ai raggi UV e le temperature estreme sono perfette per questo scopo.
Per le lenti e le protezioni, abbiamo testato il polimetilmetacrilato (PMMA) e il policarbonato (PC) di origine biologica, che offrono una significativa riduzione delle emissioni di CO2 pur mantenendo le stesse elevate prestazioni tecniche. Nell'apparecchio FRIZA GEN2 sostituiremo la copertura in plastica con un biopolimero, riducendo così del 60% le emissioni di CO2 di questo componente. Inoltre, anche il protettore trasparente sarà realizzato in PC di origine biologica.
Abbiamo collaborato con i fornitori per trovare versioni di origine vegetale biologica di queste due plastiche. Iniziare il processo con le piante invece che con i combustibili fossili fa un'enorme differenza: queste alternative di origine biologica hanno il potenziale per ridurre le nostre emissioni di gas serra (GHG) fino al 60%.
Il nuovo FRIZA GEN2 avrà una copertura e un protettore in bioplastica, riducendo in modo significativo l'impatto ambientale.
Si conclude con un nuovo inizio
L'altra considerazione principale nella scelta delle materie plastiche è la fine della loro vita. Come per l'inizio, anche in questo caso dipende dall'uso che si farà della plastica. In alcuni settori, come quello degli imballaggi alimentari, l'obbiettivo è scegliere plastiche biodegradabili, ma nessuno getterà i vecchi apparecchi di illuminazione per terra o in mare (speriamo!). Per noi, la priorità è la possibilità di sostituire i componenti per prolungare la vita dei beni dei nostri clienti e, oltre a questo, riciclare la plastica. Le plastiche riciclate possono offrire un'impronta di carbonio ridotta rispetto a quelle vergini, dove i materiali sono stati appena estratti dalla terra.
Scegliamo di utilizzare plastiche che possono essere riciclate meccanicamente - dove vengono semplicemente fuse e riutilizzate - o chimicamente. Il riciclo chimico modifica la struttura fisica dei rifiuti di plastica, in modo che possano essere riutilizzati in vari modi. Può richiedere più energia rispetto al riciclo meccanico convenzionale, ma rispetto all'estrazione di nuovi combustibili fossili dalla terra per produrre plastica vergine, l'utilizzo di questo materiale riduce comunque l'impronta di carbonio. Qualsiasi plastica utilizziamo, sia essa a base fossile o un biopolimero, può essere riciclata.
Le bioplastiche tendono ad essere più costose delle plastiche convenzionali. Allo stesso tempo, molti dei nostri clienti sono città impegnate nella lotta al cambiamento climatico, come membri del C40 o con proprie pianificazioni. Se i nostri clienti si impegnano a fare scelte migliori in ogni ambito, dalla gestione dei rifiuti a quella del traffico, sono felici di investire in soluzioni di illuminazione più ecologiche.
Abbiamo sempre costruito i nostri apparecchi per durare nel tempo e, dopo 20 anni, i sistemi Hernandez/Fernandez di Saragozza sono ancora in ottime condizioni
Un vero e proprio classico
I biopolimeri sono il prossimo capitolo della nostra storia di sostenibilità, ma non dimentichiamo i classici. Il vetro e l'alluminio, che utilizziamo, sono ampiamente riciclati. Inoltre, spesso possiamo integrare la moderna illuminazione a LED negli apparecchi esistenti, come abbiamo fatto nell'iconica Rue de Rivoli a Parigi.
Quindi, mentre ripensiamo alle materie plastiche che utilizziamo, vale la pena notare che molti elementi sono realizzati con altri materiali, che possono essere riutilizzati e riciclati. Qualunque sia l'apparecchio scelto dal cliente, si può essere certi che Schréder lo renderà il più "verde" possibile.
Informazioni sulla scrittrice
Marie-Laure è entrata a far parte di Schréder all'inizio del 2024 con una vasta esperienza nel campo della chimica e della scienza dei materiali. Il suo ruolo è quello di ricercare, testare e validare le materie prime utilizzate in tutti gli apparecchi di illuminazione Schréder. Oltre alle prestazioni dei materiali, dà priorità alla riduzione degli sprechi e alle pratiche di sostenibilità. Collabora con i nostri team di progettazione dei prodotti e del ciclo di vita per selezionare i materiali migliori, ottimizzare i nostri processi di produzione e sviluppare la prossima generazione di soluzioni di illuminazione sostenibili per ogni specifico spazio. Marie-Laure contribuisce a garantire che i nostri apparecchi di illuminazione soddisfino i più elevati standard di tecnologia, funzionalità e prestazioni ambientali.
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